U-learning

     El u-learning o el aprendizaje (formación), universal se deriva de lo que, dentro de los avances tecnológicos, se denomina ubiquitous computing.  Se trata del uso de la tecnología en todas partes (en cualquier momento y en cualquier lugar).  Mark Weiser comienza a desarrollar esta idea en 1988, asegurando que, en el siglo XXI, las computadoras comenzaran a integrarse  de una manera tal que formaran parte esencial en la vida de las personas.  Este es el origen de lo que hoy llamamos  u-learning o formación universal, siendo este el conjunto de actividades formativas, apoyados en la tecnología, y que están realmente accesibles en cualquier lugar. 

    Es por ello que u-learning, es una herramienta de educación a distancia, donde  el estudiante aprovecha las nuevas tecnologías que tiene a su  alcance, la cual le permite decidir  el lugar y el tiempo que le dedicara a su capacitación.  Las nuevas herramientas de comunicación como las netbooks, las tablets, los smarphones, entre otros, les permitirán acceder a los contenidos académicos.  A través de internet, utilizando para ello herramientas o aplicaciones de hipertexto (correo electrónico, pagina web, foros de discusión, chat, plataformas de formación entre otros), como soportes de los procesos de enseñanza-aprendizaje. 

        Gracias a las nuevas tecnologías de la comunicación e información (TIC), los estudiantes “en línea”, pueden comunicarse con sus compañeros “de clase”, y docentes (profesores, tutores, instructores,  entre otros), de forma sincrónica  o asincrónica, sin limitaciones espacio-temporales.  Es decir, se puede  entender como una modalidad de aprendizaje dentro de la educación a distancia en la que se utilizan las redes de datos  como medios (internet, intranets entre otros), las herramientas o aplicaciones hipertextuales como soportes (por ejemplo: correo electrónico, web, chat, entre otros), y los contenidos y unidades de aprendizaje en línea como materiales formativos (por ejemplo: desde simples imágenes, audio, video, documentos entre otros hasta complejas producciones multimedia, “píldoras formativa” entre otras; sin olvidarlos de los contenidos de forma colaborativa, de derivados del desarrollo de la conocida web 2.0).

         El u-learning permite “trasladar el aprendizaje fuera del aula hacia distintos ambientes de la vida cotidiana apoyado en una tecnología flexible, invisible y omnipresente que provee la información que se necesita en todo momento”.

Características 

     Sus principales características son: permanencia, accesibilidad, inmediatez, interactividad, inmersión, adaptabilidad. 

Ventajas

•    Eliminar barreras de tiempo, distancia, económicas y sociales, los individuos pueden tomar las propias riendas de su vida educativa.
•    Sesiones de aprendizaje más cortas, de mayor frecuencia y compaginadas con las actividades cotidianas de las personas.
•           Aprendizaje en entornos virtuales atractivos y sofisticados.
•      Se promueve el aprendizaje autónomo y colaborativo.
•      Se proporciona el aprendizaje continuo y significativo.
•         Desarrollo de habilidades y competencias tecnológicas para el trabajo y para la vida.

Desventajas

•        Aun no existe una cultura sobre el uso de estas herramientas tecnológicas que garantice el adecuado uso de la información.
•   Se puede elevar el número de deserciones por no saber usar las herramientas tecnológicas.
•       No todas las personas tienen acceso a estas herramientas, sobre todo las personas que viven en pobreza.

El u-learning admite incluir nuevas actividades formativas apoyadas en las nuevas tecnologías como:

• ·     Mobile learning (mLearning): es un acceso a servicios formativos desde los dispositivos móviles.
• ·     Classroom learning(cLearning): son clases online, simulaciones, estudio de casos, chats, foros, grupos de discusión.
• ·     ETraining: término utilizado para describir la formación empresarial conducida via eLearning.
• ·        Web 2.0: es la web generada por los propios usuarios (blogs, wikis, redes sociales).